Christchurch

De laatste dag in New Zealand, als ik morgen niet meetel. Het is een mooie vakantie geweest, maar ik ben aan het einde van een vakantie ook nog nooit zo blij geweest dat ik weer naar huis mag. Vanmiddag een beetje rondgelopen in Christchurch en verder lekker uitgerust. Morgen om 11.50 uur vertrekt het vliegtuig naar Nederland

Op weg naar Christchurch

Vandaag een lange reis van 10 uur voor de boeg. Eerst met de ferry, zo'n 3 uur, naar Picton en vandaar de trein naar Christchurch. Het is nog steeds slecht weer, dus ik besluit om een taxi te nemen, anders moet ik 2 bussen nemen. Nu heb ik tenminste nog tijd om te ontbijten.

De ferry is een gigantisch schip, het lijkt wel een cruiseschip. Door het weer is het helaas ook ruw op zee en ik heb er behoorlijk last van. Misselijk, draaierig, gevoel van evenwicht kwijt, oftewel: zeeziek. Ik probeer rustig te blijven, lig half over een tafel om een beetje te kunnen slapen. Blijkbaar hebben ze er ervaring mee, want overal hangen kotszakjes. Gelukkig heb ik ze niet nodig gehad

De trein naar Christchurch is hetzelfde als de trein naar Wellington. Ik zit in een rustige wagon, lekker de ruimte. Een stuk rijden we langs de kust, dat is echt super om te zien.

Het hotel is echt super. Wat zeggen ze ook alweer? 'Save thebest for last'. De kamer is heel erg klein, de lengte van een 2-persoonsbed en geen ramen, maar dat hebben ze weer opgelost door een grote spiegel aan 1 wand, zodat het minder klein lijkt. Mooie sfeerverlichting, lekker bed en beneden in de lobby staan 4 mac's met internettoegang die gratis te gebruiken zijn. Verder hebben ze nog een leuke bar/restaurant. Hier hou ik het wel uit tot maandag. Nog 1 dagje in Christchurch en dan weer naar huis

Wellington

Wat een nacht en ochtend... als ik dacht dat ik gisteren spierpijn had... vandaag is het nog erger. Ik zal toch moeten proberen de spierpijn er vandaag uit te lopen, voordat het erger wordt. Eerst een uitgebreid ontbijt in het hotel genomen, dit is de eerste keer dat het bij de prijs is inbegrepen, wel lekker hoor.

Een beetje rondgelopen in de winkelstraten. Een nieuw boek gekocht, aangezien mijn 4e boek alweer uit is. Ik ben inmiddels helemaal gewend aan het Engels lezen en lees al bijna net zo snel als in het Nederlands.

Verder gelopen naar the cable car. Deze gaat omhoog en heb je een mooi uitzicht over Wellington. Van the cable car naar Old St Pauls Church, dit is een oude gotische kerk. Niet heel erg groot, maar helemaal van hout en prachtig van binnen. Het is trouwens leuk om te zien dat in Wellington oude en nieuwe gebouwen dwars door elkaar heen staan.

Het is maar goed dat ik al deze dingen in de ochtend heb gedaan, want het begint me toch te regenen en het houdt de rest van de dag niet meer op. Dus op naar het Te Papa Museum, daar is het tenminste droog.

Het museum is 6 verdiepingen groot. Maar ik begrijp echter niet wat the big deal is met het museum. Mensen zeggen dat dit het beste museum van New Zealand is. Natuurlijk is het erg mooi en er is veel te zien, maar ik ben ook in het Auckland Museum geweest en dat vond ik ook erg leuk.

Het is een lange dag geweest en ik heb nog steeds last van m'n benen, dus na een paar uur in het museum rond te hebben gelopen weer terug naar het hotel. Lekker wat tv kijken en een boek lezen. Morgen weer vroeg op om de ferry naar Picton te nemen en vanuit daar de trein naar Christchurch.

Overlander Train to Wellington

Wat een spierpijn! Ondanks het lekkere spa bad gisteravond heb ik toch het gevoel dat ik bijna niet kan lopen. Met name als ik een trapje op of af ga voel ik dit heel erg in m'n kuiten. Ik heb trouwens wel erg veel geluk gehad gisteren met de hike. Het weer is vandaag zo slecht dat niemand de crossing mag doen. Er regent en waait erg hard en dan wil je niet boven op de berg zitten. Je zou maar 1 dag hebben (zoals ik) om de hike te doen en dan niet kunnen vanwege het weer, dan baal je wel.

Om half 2 vertrek ik met de trein naar Wellington. Dit is een trip van 6 uur, maar een stuk comfortabeler dan de bus. Volgens mij is het iets van 350 km, maar de trein hier kan je niet vergelijken met Nederland. Het is een oude trein en oude rails. De trein rijdt dan ook niet erg snel, je kan zelfs tussen twee wagons op een platform buiten staan. Het uitzicht is prachtig en je kan ook wat te eten en drinken kopen op de trein, dus wat maakt het uit dat het wat langer duurt.

Tijdens de reis, naast een boek lezen, ook een tijd zitten kletsen met een Japanse dame die sinds 2 jaar in New Zealand woont (haar had ik al ontmoet in het motel) en een Amerikaan die al een paar maanden aan het reizen is. Zo gaat de reis snel voorbij en voordat ik het weet ben ik al in Wellington gearriveerd.

Wellington is de hoofdstad van New Zealand en voor New Zealandse begrippen een grote stad. Er is veel hoogbouw en alles is samengepakt. Ze zeggen dat je van de ene naar de andere kant in een half uur kan lopen. Het is wel weer even wennen om in een drukke stad te zijn, nadat ik zolang in de natuur ben geweest. Erg apart hoe snel dat kan wennen.

Tongariro Alpine Crossing

Vandaag is het dan zover, ik ga de Tongariro Alpine Crossing lopen. Het regent en het is aardig bewolkt, hopelijk wordt het straks beter. Om 07.30 uur is het ontbijt, een typisch Engels ontbijt met eieren, bacon, worst en toast. Niet echt mijn voorkeur op de vroege morgen, maar een goed ontbijt is erg belangrijk voor de hike.

We worden met een busje naar het beginpunt van de crossing gebracht en ik start om 08.30 uur aan de hike. Het is totaal 19.4 km en het hoogste punt is 1886 mtr. Het trekt gelukkig helemaal open en al snel is het erg warm. Het eerste stuk is voornamelijk bergopwaarts en met de hitte maakt dit het extra zwaar. Maar wat een uitzicht!

Boven aangekomen trekt het weer dicht en binnen 5 minuten gaan alle kledingstukken weer aan. Nu moet ik een stuk naar beneden lopen dat toch wel erg spannend is. Het is steil en voornamelijk los zand en steen. Ik kan alleen maar zijwaarts naar beneden en proberen zo min mogelijk door te glijden. Ook dit stuk is het uiteindelijk waard, want dan kom je bij Emerald Lakes, zo ontzettend blauw, echt schitterd.

Helaas zijn er ook stukken waarbij er weinig te zien is, omdat het zo bewolkt is. Je loopt letterlijk in de wolken

Er zijn momenten tijdens de hike dat ik er best wel doorheen zit, maar ik moet toch door. Veel tijd om tussendoor uit te rusten is er niet, aangezien de bus om 16.00 uur klaar staat. Daarnaast ben ik bang als ik te lang blijf zitten ik niet meer op sta. Het laatste stuk gaat door het bos en er lijkt geen einde aan te komen. Maar om 16.10 uur is daar dan toch de finish. Ik er totaal 7 uur en 40 minuten overgedaan. Toch wel netjes vind ik van mezelf.

Tongariro National Park

Vandaag naar Tongariro National Park. Om 08.45 uur vertrekt de Intercity bus naar Turangi. Daar arriveer ik om 11.00 uur, waar ik tot 13.45 uur moet wachten voor de shuttle bus naar National Park Village. Dit is een klein plaatsje naast het National Park. Het shuttle busje is echt een hele oude bus en ik ben de enige passagier. Het motel is mooi en ruim. Ik een package genomen, waarbij alles wordt verzorgd voor de dag dat ik de Tongariro Alpine Crossing ga lopen. Een stevig ontbijt, lunchpakket en avondeten. Toch wel erg prettig om te weten dat alles goed is verzorgd. Vanmiddag even een rondje lopen door de omgeving en lekker vroeg slapen zodat ik morgen fit ben voor de crossing.

Waitomo Caves

Vandaag naar de Waitomo Caves. Om 07.30 uur komt de bus me al halen, dus dat wordt vroeg opstaan. Dit keer word ik een keer wakker door de wekker. Om 10.00 uur zijn we in Waitomo aangekomen. Ik moet nog een uurtje wachten voordat de tour naar de grotten begint.

Met Spellbound Tours 2 grotten bezocht. Eén was te wandelen en hier heb ik mooie foto's gemaakt. Van de ene naar de andere grot ook nog even lekker een kopje thee en koekjes. We kwamen langs een beekje waar aalen in zwemmen. Ze kunnen wel 2 meter lang en 80 jaar oud worden.

In de glowworm grot is het in het begin lastig om wat te zien. Maar zoals de tourguide uitlegt wennen je ogen binnen 20 minuten aan het donker. Verbazingwekkend hoeveel je dan kunt zien zonder verlichting. In een klein bootje varen we op de rivier die door de grot stroomt. Aan het plafond hangen allemaal glowworms. Het is net alsof je onder een sterrenhemel vaart.

Helaas is het niet gelukt om foto's te maken in de glowworm grot. Dit vraagt nogal wat kennis van de camera. Misschien als ik thuis ben maar een keer een cursus doen, want het is wel ontzettend leuk om te fotograferen. Ik schat dat ik nu al rond de 3500 foto's heb gemaakt.

Morgenochtend vertrek ik met de bus naar Turangi, dan naar National Park, waar ik woensdag de Tongariro Alpine Crossing ga lopen.

Rotorua

Het is zondag en de meeste winkels zijn gesloten, dat is even een domper. Op naar het information center om te kijken wat de mogelijkheden zijn in Rotorua. Ik besluit om de middag naar Te Puia te gaan. Hier zijn geisers, modderpoels, termische baden te zien. Erg apart allemaal. Ook zijn er verschillende dingen te zien van de Maori. Ik heb er in elk geval weer wat leuke foto's kunnen maken en mijn middag is weer gevuld.

Toch vind ik het hier minder interessant dan ik had verwacht en ikheb morgen ook nog, dus wat te doen? Na nogmaals een trip naar het information center heb ik een dagtrip naar de Waitomo geboekt, waarik Glowworm Cavesga bezoeken. Dus morgenochtend vroeg m'n bed uit, want om 07.30 uur vertrekt de bus al naar Waitomo en 's avonds om 18.00 uur ben ik dan weer terug in Rotorua.